Santo Expedito: O Santo das Causas Impossíveis
Santo Expedito foi um destacado militar romano, ocupando o posto de comandante-chefe da 12ª Legião, conhecida como “Fulminata”. Esta legião estava aquartelada em Melitene, região estratégica encarregada da defesa do Império Romano contra as constantes invasões dos povos bárbaros do Oriente. Com um contingente de mais de 6.800 soldados, a maioria nativa da Armênia, a tropa sob seu comando era, em grande parte, composta por cristãos — assim como o próprio Expedito.
Durante as severas perseguições promovidas pelo imperador Diocleciano, no início do século IV, Santo Expedito foi condenado por sua fé. Em 19 de abril do ano 303, recusando-se a adorar os deuses pagãos do império, foi martirizado e decapitado com a espada, selando com o sangue o testemunho de sua fidelidade a Cristo.
Segundo a tradição, no momento decisivo de sua conversão, Expedito foi tentado por um demônio em forma de corvo, que gritava incessantemente “cras! cras!” — palavra latina que significa “amanhã” — tentando adiar sua decisão. Com firmeza e coragem, ele pisou sobre o corvo e respondeu “hodie!”, que significa “hoje”, expressando sua prontidão e decisão inabalável de abraçar a fé cristã sem demora.
No Brasil, a devoção a Santo Expedito teve início com imigrantes italianos e se materializou com a construção da primeira capela dedicada ao santo no ano de 1902, na Arquidiocese de Niterói, no bairro do Fonseca. A Capela de Santo Expedito tornou-se, desde então, um local de refúgio espiritual e profunda fé para inúmeros devotos. Muitos peregrinam até esta Capela para buscar consolo, agradecer graças alcançadas e, sobretudo, pedir a intercessão do santo nas chamadas “causas impossíveis”, confiando em sua poderosa ajuda junto a Deus.
Procissão e Festejos de Santo Expedito — Patrimônio Cultural de Niterói
A Procissão e os Festejos em honra a Santo Expedito são manifestações religiosas e culturais profundamente enraizadas na tradição da cidade de Niterói, no estado do Rio de Janeiro.
Reconhecendo a importância histórica, social e cultural dessas celebrações, a Câmara Municipal de Niterói aprovou o Projeto de Lei nº 00333/2011, sancionado em 23 de novembro de 2011, que declara a Procissão e os Festejos de Santo Expedito como Patrimônio Cultural Imaterial do Município de Niterói.
Essa iniciativa visa preservar e valorizar uma expressão de fé que, ao longo dos anos, mobiliza milhares de devotos e promove um significativo movimento de integração comunitária. Os festejos contam com uma programação religiosa e cultural que inclui missas, procissões, apresentações musicais, barracas típicas e diversas atividades comunitárias.
O tombamento como Patrimônio Cultural representa o reconhecimento oficial do poder público quanto à relevância dessas tradições, garantindo ações de proteção e incentivo à continuidade desta expressão da identidade niteroiense.